Guida alla Divina Commedia

Beatrice condurrà Dante attraverso i 9 cieli che circondano la Terra. Alla base del Paradiso c’è una grande invenzione di Dante: le anime dei beati si trovavano nello stesso posto (nell’Empireo) e non sono divisi come nell’Inferno e nel Purgatorio.

Dante immagina quindi che le anime scendano a incontrare il poeta nel cielo che per sua virtù meglio rappresenta il carattere della loro vita terrena. Cosi Dante riesce a stabilire ancora una volta una tripartizione dei cieli e delle anime, in base alla distribuzione tra coloro che si sono guadagnati il Paradiso grazie alle virtù proprie della vita mondana, della vita attiva e della vita contemplativa.

Questa struttura ricalca la concezione astronomica dei tempi di Dante, secondo la quale la Terra si trova immobile al centro dell’universo. Attorno a essa si estende l’atmosfera terrestre limitata dalla sfera del fuoco, che segna il confine tra la parte “corruttibile” dell’universo, nella quale esiste la morte, le perturbazioni atmosferiche, ecc. Al di sopra della sfera del fuoco tutto è eterno,immutabile,non soggetto a perturbazioni; si tratta delle nove sfere celesti che ruotando producono un suono armonioso.

Al di sopra delle sfere celesti si trova l’Empireo, il cielo in cui si presentano i beati in forma di un vastissimo fiore con al centro le tre persone divine, Padre, Figlio e Spirito Santo, circondate da cori angelici.